這也是2006年以來(lái)第一次，分區(qū)半決賽里沒(méi)有勒布朗、杜蘭特、庫(kù)里和萊納德任何一人。
這是一群美國(guó)90后球員的勝利，江山代有才人出一代新人換舊人。但與此同時(shí)：這一年斯洛文尼亞人東契奇成為史上第一個(gè)歐洲得分王，塞爾維亞人約基奇拿到第三個(gè)常規(guī)賽MVP，法國(guó)人戈貝爾拿到第四個(gè)年度防守球員，加上立陶宛籃板王小薩博尼斯，法國(guó)封蓋王新秀文班亞馬。
NBA的大空間時(shí)代，前所未有的國(guó)際化。2024年總決賽對(duì)手凱爾特人與獨(dú)行俠，是全NBA投三分最積極的球隊(duì)。兩隊(duì)的王牌塔圖姆與東契奇，在季后賽都是得分、籃板與助攻領(lǐng)跑球隊(duì)：
恰如2023年季后賽，約基奇也是三項(xiàng)數(shù)據(jù)領(lǐng)跑球隊(duì)似的：大空間時(shí)代，各隊(duì)核心越發(fā)全面而搖擺。
九年之前，庫(kù)里與勒布朗剛在總決賽對(duì)決時(shí)，三分球的勢(shì)頭方興未艾，勒布朗這樣一攬全包的持球核心還頗為稀有；到2024年，年輕的球隊(duì)們已經(jīng)習(xí)慣了廣域遠(yuǎn)射浪潮與巨星持球統(tǒng)治。騎勇時(shí)代已經(jīng)遠(yuǎn)去，但他們對(duì)決的浪潮，持續(xù)影響著2024：
這是NBA史上對(duì)進(jìn)攻天才最友好的時(shí)代。
2023年總決賽結(jié)束后一個(gè)月，敗給76人錯(cuò)失總決賽的凱爾特人以五年3.04億的大合同，續(xù)約了杰倫·布朗：即便他剛在東部決賽對(duì)邁阿密的第七場(chǎng)，23投8中外加8個(gè)失誤。這是凱爾特人下個(gè)賽季的基調(diào)：他們依然相信雙杰塔圖姆與布朗的班底。
休賽期，凱爾特人大動(dòng)干戈：他們送走了2022年度防守球員斯瑪特，得回了奇才的巨人波金吉斯；送走了布羅格登與羅伯特·威廉姆斯，得到了2021年雄鹿冠軍后衛(wèi)朱·霍勒迪。
在波金吉斯身上，他們獲得了一個(gè)221公分的護(hù)筐獨(dú)角獸；在霍勒迪身上，他們得到了2012年隨費(fèi)城完成黑八、2021年隨雄鹿奪冠的老辣后衛(wèi)。
以及，前一個(gè)賽季，斯瑪特和格蘭特·威廉姆斯，都對(duì)馬祖拉教練有過(guò)微辭，史蒂文斯經(jīng)理將他倆交易走，無(wú)疑在表達(dá)對(duì)馬祖拉教練的支持。
2023-24季，馬祖拉教練再也沒(méi)回到兩年前烏度卡教練的雙內(nèi)線陣勢(shì)，堅(jiān)持霍勒迪與懷特雙后衛(wèi)、杰倫·布朗與杰森·塔圖姆雙杰鋒線，單中鋒陣。
整個(gè)2023-24季，凱爾特人以驚人的場(chǎng)均42.5次三分出手射中16.5個(gè)三分球，領(lǐng)跑全NBA，在整個(gè)NBA歷史上，這三分球出手?jǐn)?shù)都能排到第三。
雙杰是凱爾特人起飛的雙翼，而德里克·懷特與霍勒迪雙衛(wèi)，維持著凱爾特人的穩(wěn)定。賽季結(jié)束時(shí)，他倆雙雙當(dāng)選NBA年度第二防守陣容，進(jìn)攻端不黏球、快速策動(dòng)、射中空位籃。
整個(gè)賽季，凱爾特人都沒(méi)有三連敗。賽季末連敗給鷹隊(duì)后，凱爾特人擊敗鵜鶘，又一次躲過(guò)三連敗。那一場(chǎng)波金吉斯19分10籃板4封蓋，第三節(jié)鵜鶘的錫安被懷特錯(cuò)位防到5投不中。那天賽后，波金吉斯提到了凱爾特人的球隊(duì)名片，他總結(jié)凱爾特人的打法就是，“拿走對(duì)手的三分球，逼迫對(duì)手到籃下”：而在籃下等候?qū)Ψ降模匀痪褪遣ń鸺埂?/p>
這就是2023-24季常規(guī)賽64勝的凱爾特人，他們的宗旨可以概括為：不讓對(duì)方投三分球，并投進(jìn)比對(duì)方更多的三分球。
憑著這點(diǎn)，他們是全NBA得分第二。
而當(dāng)季總得分第一，是比凱爾特人更年輕昂揚(yáng)的印第安納步行者。
2023-24季，此前醞釀已久的季中錦標(biāo)賽，印第安納步行者拿到了亞軍：僅僅輸給了洛杉磯湖人。年輕的泰瑞斯·哈利伯頓，在這一系列戰(zhàn)中揚(yáng)名立萬(wàn)。步行者則展示出一種極其前沿、近乎游戲的打法。步行者老帥卡萊爾教練贊美說(shuō)，哈利伯頓擁有杰森·基德式的控場(chǎng)能力，又能像史蒂夫·納什那樣讓球員通電。
哈利伯頓則承認(rèn)，他從小被他爹老約翰要求，要成為“魔術(shù)師那樣的球員”，全場(chǎng)沖刺，不知停歇。哈利伯頓說(shuō)，他許多打球思路，是從NBA2K系列游戲里學(xué)來(lái)。他打2K，喜歡用攝像機(jī)模式，直上直下：他說(shuō)自己打球也像打游戲，永遠(yuǎn)第一時(shí)間找到隊(duì)友們?cè)谀膬骸?/p>
哈利伯頓的推節(jié)奏如此之快，以至于步行者的主場(chǎng)解說(shuō)員曾描述：對(duì)手得分后都不敢慶祝，因?yàn)槟阏龖c祝呢，哈利伯頓已在你背后反擊得分了。這種快速不只是讓步行者得分容易。步行者的托平說(shuō)，當(dāng)你不斷接到哈利伯頓的傳球融入比賽時(shí)，就會(huì)覺(jué)得自己被需要，于是會(huì)更努力地攻防，而不是無(wú)聊地“站在底角等傳球”。
曾經(jīng)2013年夏天，波波維奇要求馬刺全隊(duì)都在0.5秒內(nèi)完成處理球，并靠這快速傳切在2014年總決賽復(fù)仇了邁阿密熱隊(duì)；波波維奇教練的老對(duì)手卡萊爾教練更進(jìn)一步，他描述自己帶步行者的理念，說(shuō)這個(gè)時(shí)代就是要快。
“當(dāng)對(duì)手不知道你接下來(lái)怎么打時(shí)，防你就很困難；當(dāng)自己不知道接下來(lái)怎么打時(shí)，對(duì)方更不知道怎么防你了”。
于是泰瑞斯·哈利伯頓在2023-24季，成了NBA的助攻王。速度、空間、三分球，這就是2024年NBA的潮流。
年輕的速度，在西部則體現(xiàn)為西部第三快的達(dá)拉斯獨(dú)行俠，以及第四快的俄城雷霆：他們分別擁有當(dāng)年的得分王、年輕的盧卡·東契奇，以及場(chǎng)均得分第三、常規(guī)賽MVP選票第二的亞歷山大。
一個(gè)生在1999年，一個(gè)生在1998年，但他倆的風(fēng)格迥然不同。
盧卡·東契奇是標(biāo)準(zhǔn)的持球核心，跑不快跳不高，卻擁有NBA最頂尖的視野、平衡、手感、步伐和狡猾。2020和2021，他已在首輪讓快船頭疼；2022年，他更下克上帶獨(dú)行俠逆轉(zhuǎn)了常規(guī)賽聯(lián)盟第一的太陽(yáng)。
2023-24季，他是NBA得分王，罰進(jìn)NBA第四多的478個(gè)罰球，投進(jìn)了NBA第二多的284個(gè)三分球。三分、籃下、突破分球，NBA終極持球發(fā)動(dòng)機(jī)。
謝伊·亞歷山大卻內(nèi)斂而沉靜。他的大學(xué)教練卡利帕里曾描述他的風(fēng)格就是“自律”、“只為勝利打球”，“沒(méi)開(kāi)打職業(yè)籃球時(shí)，就是個(gè)職業(yè)球員了?！彼揽孔笥沂志獾倪\(yùn)球，步伐、變向、低重心起步，善于用節(jié)奏、角度和時(shí)間差來(lái)突破對(duì)手，再加上一手奪命的撤步中投。
2023-24季，雷霆代表著NBA的新派打法：他們首發(fā)中最矮的多特卻最敦實(shí)，擔(dān)當(dāng)球隊(duì)領(lǐng)防人；最高的切特卻最瘦，為球隊(duì)保護(hù)籃筐；杰倫·威廉姆斯可以打2號(hào)位和4號(hào)位這兩個(gè)跨度極大的位置，首發(fā)第二高的吉迪卻是球隊(duì)最好的傳球手。
俄城雷霆的防守重視單側(cè)壓縮空間、切割對(duì)方傳球，于是他們?cè)焓д`的能力全NBA第一，亞歷山大除了NBA第三的得分，還是2023-24季NBA總搶斷王；而這套防守的底子，卻是他們的新秀，瘦高靈活的切特·霍姆格倫。
這位2022年的榜眼與2023年?duì)钤?、馬刺的文班亞馬，似乎生來(lái)就是對(duì)手。他倆都是七尺以上巨人身高，NBA最頂尖的護(hù)筐能力，進(jìn)攻端能在三分線面筐制造威脅。2023-24季他倆不止一次相遇，兩個(gè)216公分以上的年輕人，對(duì)著投三分、假動(dòng)作投籃、面筐突破、一條龍貫穿全場(chǎng)、三分線起步突破扣籃。
賽季結(jié)束時(shí)，文班亞馬將以254個(gè)封蓋領(lǐng)跑NBA，新秀就拿到封蓋王；而切特190個(gè)封蓋全NBA第二。切特托底防守、亞歷山大領(lǐng)銜進(jìn)攻、全隊(duì)年輕迅猛，這就是2023-24季，西部常規(guī)賽第一名的雷霆。
當(dāng)然，類(lèi)似的巨人+天才案例，還不止這一組：
2023-24季前半段，一度領(lǐng)跑NBA的是明尼蘇達(dá)森林狼。
此前2022年夏天，三屆年度防守球員、法國(guó)巨人魯?shù)稀じ曦悹柸サ矫髂崽K達(dá)森林狼。2023-24季，球隊(duì)終于健康完整。森林狼的芬奇教練采取了一個(gè)聰明的對(duì)策：戈貝爾與唐斯雙塔首發(fā)，戈貝爾對(duì)位對(duì)方三分最差的球員，兼職游弋掃蕩；加上翼側(cè)的麥克丹尼爾斯、第六人換防高手里德，森林狼的防守領(lǐng)跑全NBA。進(jìn)攻端，2020年?duì)钤矕|尼·愛(ài)德華茲依靠自己的天賦，打出了卓越的進(jìn)攻賽季。森林狼最后打出了隊(duì)史第二的56勝結(jié)束常規(guī)賽，并在季后賽首輪4比0橫掃鳳凰城太陽(yáng)。
在第一戰(zhàn)，愛(ài)德華茲致敬了自己的偶像凱文·杜蘭特。當(dāng)杜蘭特第三節(jié)連得10分時(shí)，愛(ài)德華茲回身強(qiáng)攻杜蘭特連連得手，甚至在杜蘭特面前連中強(qiáng)投，最后帶隊(duì)125比100取勝。賽后愛(ài)德華茲表示：
“我只是想展示出，我們是更饑渴的那支球隊(duì)……所有人都知道，我最?lèi)?ài)的球員就是杜蘭特?！?/strong>
杜蘭特的太陽(yáng)被森林狼淘汰，勒布朗的湖人則連續(xù)第二年被丹佛掘金淘汰。加上錯(cuò)過(guò)了季后賽的金州勇士、季后賽受傷的萊納德，這是2006年以來(lái)第一次：NBA首輪之后，勒布朗、杜蘭特、庫(kù)里和萊納德，都沒(méi)有了影蹤。
2019-24年間，統(tǒng)治常規(guī)賽MVP的揚(yáng)尼斯、恩比德和約基奇三大長(zhǎng)人，也都在2024季后賽早早出局了：揚(yáng)尼斯受傷，雄鹿連續(xù)第二年首輪出局；恩比德受傷，錯(cuò)過(guò)常規(guī)賽大半，季后賽首輪出局。
而衛(wèi)冕冠軍丹佛掘金，以及約基奇，將在季后賽次輪遭遇明尼蘇達(dá)森林狼，以及年少饑渴的愛(ài)德華茲，并且99比106輸?shù)舻谝粓?chǎng)。
那場(chǎng)比賽，森林狼森林狼一度18比4領(lǐng)先，愛(ài)德華茲拿下其中13分。掘金抖擻冠軍本色，還一個(gè)21比3，第一節(jié)末反超，甚至35比30反超，但被愛(ài)德華茲帶隊(duì)追上，半場(chǎng)森林狼40分，愛(ài)德華茲25分。第三節(jié)掘金一度領(lǐng)先，愛(ài)德華茲獨(dú)臂擎天地逆轉(zhuǎn)。第四節(jié)愛(ài)德華茲和年度第六人納茲·里德一口氣結(jié)束了掘金。全場(chǎng)愛(ài)德華茲43分。他依靠低重心快速移動(dòng)、閃電第一步和強(qiáng)投，讓掘金無(wú)法阻擋。
賽后掘金馬龍教練贊美愛(ài)德華茲，“他的打法毫無(wú)弱點(diǎn)，要阻擋他是巨大挑戰(zhàn)?！?/p>
但比愛(ài)德華茲的進(jìn)攻更驚人的，是森林狼的防守。此前掘金淘汰湖人后，勒布朗·詹姆斯說(shuō)掘金的進(jìn)攻極盡完美。但森林狼卻遏制住了掘金：他們用球隊(duì)4號(hào)位唐斯單防約基奇，5號(hào)位戈貝爾托底，拿走掘金的籃下進(jìn)攻；又用愛(ài)德華茲、麥克丹尼爾斯和沃克，輪流糾纏掘金的持球王牌穆雷。
第二場(chǎng)，森林狼106比80贏球。第四節(jié)中段，愛(ài)德華茲射中三分，得意地喬丹式聳肩攤手。這場(chǎng)他獨(dú)得27分，而森林狼的策略是制勝之源：他們放空了阿隆·戈登，又用李凱爾和里德輪流對(duì)位約基奇，終于逼得約基奇和穆雷合計(jì)31投8中只得24分。
第三場(chǎng)，掘金開(kāi)始夾擊愛(ài)德華茲，約基奇引領(lǐng)全隊(duì)，117比90取勝。
第四場(chǎng)，愛(ài)德華茲得到44分，但前三節(jié)21投14中36分，第四節(jié)4投2中只得8分，反過(guò)來(lái)約基奇第四節(jié)10投6中16分。掘金115比107取勝，2比2追平森林狼。
掘金采取對(duì)持球人擴(kuò)防+籃下補(bǔ)位的防法，并適時(shí)放空麥丹和戈貝爾，且對(duì)唐斯大量換防，請(qǐng)他打背身。用巴克利的說(shuō)法，“森林狼是否能晉級(jí)，取決于唐斯有多穩(wěn)定，或多不穩(wěn)定?！?/p>
第五場(chǎng)，約基奇接過(guò)了MVP獎(jiǎng)杯，然后面對(duì)聯(lián)盟最強(qiáng)防守，面對(duì)四次年度防守球員戈貝爾，40分13助攻0失誤。掘金3比2反超。
第一節(jié)約基奇得到球隊(duì)24分里的12分；第二節(jié)森林狼反超時(shí)，約基奇接管拉開(kāi)，半場(chǎng)得到19分8助攻。第三節(jié)約基奇在6分鐘里得了16分，第四節(jié)在森林狼追擊時(shí)，約基奇一個(gè)弧頂三分球得到自己第40分鎖定比賽。在他第三度常規(guī)賽MVP頒獎(jiǎng)之日，面對(duì)聯(lián)盟最強(qiáng)防守和四次年度最佳防守球員，三節(jié)就得到35分，全場(chǎng)40分13助攻0失誤。NBA季后賽史上第二個(gè)單場(chǎng)40分10助攻0失誤——上一個(gè)是2018年的保羅。賽后約基奇表示，“我們打出了絕佳的團(tuán)隊(duì)籃球。”
然而掘金之路到此為止。第六場(chǎng)森林狼的雙塔防守以115比70完成大勝，追到3比3。
第七場(chǎng)，因?yàn)槟吕椎纳习雸?chǎng)24分，森林狼半場(chǎng)落后15分，然后在下半場(chǎng)完成NBA史上第七場(chǎng)最大逆轉(zhuǎn)，98比90取勝。
愛(ài)德華茲在第三節(jié)被夾擊時(shí)屢次找到隊(duì)友，并多次守轉(zhuǎn)攻得手，用一個(gè)橫跳壓哨三分，反超到67比66。
約基奇射中了兩個(gè)三分球，但戈貝爾一個(gè)神奇的德克式后仰得手，年度第六人里德連蓋體能枯竭的約基奇，再突進(jìn)低手上籃。約基奇34分19籃板7助攻，但最后體能用盡。這是連續(xù)第五年，衛(wèi)冕冠軍在次年到不了分區(qū)決賽。
這是2024年5月19日，整整二十年前的這一天，凱文·加內(nèi)特28歲生日，在對(duì)國(guó)王的第七場(chǎng)打出生涯最佳比賽，32分21籃板4搶斷5封蓋，帶森林狼晉級(jí)西部決賽。
二十年后這一天，森林狼第七場(chǎng)獲勝，隊(duì)史第二次晉級(jí)西部決賽。
但他們并沒(méi)走得更遠(yuǎn)。
2023年夏天，獨(dú)行俠第12位選到了杜克的中鋒德里克·萊夫里。他的父親因藥物成癮在他8歲時(shí)去世，全靠他的女籃運(yùn)動(dòng)員母親帶大，是個(gè)勤苦努力的好青年。對(duì)獨(dú)行俠而言萊夫里仿佛是2011年冠軍中鋒泰森·錢(qián)德勒再現(xiàn)，他成為了盧卡·東契奇和歐文的好搭檔。2024年春天，達(dá)拉斯獨(dú)行俠又通過(guò)交易，得到了華盛頓奇才的丹尼爾·加福德和PJ華盛頓，構(gòu)建起了一套強(qiáng)硬的鋒線防守。即便常規(guī)賽50勝只排西部第五，但他們有強(qiáng)硬努力的鋒線群，以及盧卡·東契奇和凱里·歐文這對(duì)雙子星。
只有一個(gè)不確定因素：季后賽開(kāi)始前，萊夫里的母親去世了。
西部季后賽首輪，獨(dú)行俠遇到因傷失去萊納德的快船，2比2進(jìn)入第五場(chǎng)，歐文積極防守，熱情提速，分擔(dān)持球任務(wù)；萊夫里、加福德、小瓊斯與華盛頓四大鋒線拼死肉搏，克勒貝投進(jìn)了三分球拉開(kāi)快船陣線，于是東契奇轟下35分10助攻，讓獨(dú)行俠大破快船30分，并在第六場(chǎng)晉級(jí)。
次輪，他們?cè)庥隽宋鞑砍Ｒ?guī)賽第一的俄城雷霆，并在第一場(chǎng)遭遇雷霆的三分雨，慘敗22分。
但從第二場(chǎng)開(kāi)始，獨(dú)行俠找到了套路。他們靠PJ華盛頓弱側(cè)突襲的29分贏下第二場(chǎng)，然后一場(chǎng)血戰(zhàn)贏下第三場(chǎng)，2比1領(lǐng)先雷霆：歐文在第三場(chǎng)最后15分鐘得到14分。但獨(dú)行俠最大的無(wú)名英雄，是德州少年P(guān)J華盛頓：據(jù)說(shuō)他從小的目標(biāo)就是進(jìn)肯塔基大學(xué)打球、進(jìn)NBA，去德州的達(dá)拉斯獨(dú)行俠打球，一一夢(mèng)想成真。這一天，他為家鄉(xiāng)球隊(duì)獨(dú)行俠得到27分，贏下比賽：又一個(gè)夢(mèng)想成真。
第四場(chǎng)，雷霆用卡森·華萊士對(duì)位歐文，第四節(jié)鎖得歐文4投0中；與此同時(shí)，亞歷山大得到季后賽生涯最高的34分，下半場(chǎng)22分，讓雷霆扳回一城。賽后亞歷山大說(shuō)了句“我們只是堅(jiān)持，一個(gè)回合一個(gè)回合打，最后比賽倒向了我們。”
雙方2比2進(jìn)入天王山之戰(zhàn)，盧卡·東契奇打出當(dāng)季季后賽他個(gè)人的最佳比賽：31分10籃板11助攻。賽后他承認(rèn)：“我只是認(rèn)真打球，只專(zhuān)注籃球。有時(shí)我忘了對(duì)籃球的熱愛(ài)。我今天集中了注意力了，微笑著打球?！边@場(chǎng)東契奇增加了無(wú)球走位，多次跟歐文合作高位傳切，甚至在比賽最后，追蓋了一個(gè)亞歷山大突破。以及最關(guān)鍵的：他積極投入防守，不再跟裁判去攤手抱怨了。
然后是第六場(chǎng)，雷霆一個(gè)16比6開(kāi)局，東契奇和歐文得分追回。
亞歷山大和杰倫·威廉姆斯讓雷霆一度領(lǐng)先15分，可是基德教練用新秀萊夫里控制內(nèi)線。季后賽前剛喪母的萊夫里，在這個(gè)系列賽打得神勇無(wú)敵，第四節(jié)，他為獨(dú)行俠收尾。最后時(shí)刻，獨(dú)行俠的小瓊斯射進(jìn)神奇的跳投，PJ華盛頓三個(gè)罰球得手，這是整個(gè)系列賽的縮影：獨(dú)行俠贏球并不只是靠東契奇和歐文，而是兩個(gè)中鋒加福德與萊夫里的強(qiáng)硬籃板球，靠PJ華盛頓與小瓊斯們的熱血鋒線。獨(dú)行俠117比116險(xiǎn)勝雷霆，4比2晉級(jí)。亞歷山大結(jié)束了賽季，但算是昂首出局：常規(guī)賽他將雷霆帶到西部第一，常規(guī)賽MVP只輸給約基奇；季后賽敗北之戰(zhàn)，他得到了36分。
另一邊，盧卡·東契奇在2024年西部決賽面對(duì)森林狼時(shí)，就要迎來(lái)他真正的巔峰時(shí)刻了。
西部決賽第一場(chǎng)，獨(dú)行俠108比105擊敗森林狼。賽后東契奇開(kāi)玩笑，說(shuō)自己與隊(duì)友們互換了角色。實(shí)際上，這場(chǎng)確實(shí)兩邊角色互換：獨(dú)行俠內(nèi)線得分62比38壓倒了擁有雙塔的森林狼，森林狼射進(jìn)了18個(gè)三分球。全場(chǎng)獨(dú)行俠收縮籃下，只讓愛(ài)德華茲全場(chǎng)投進(jìn)一個(gè)兩分球。
東契奇和歐文則合計(jì)投了24個(gè)中距離投籃，全隊(duì)籃下射中21球。巴克利認(rèn)為森林狼的策略是，“讓東契奇和歐文之外的人打敗自己”，而獨(dú)行俠也確實(shí)靠中鋒制勝：加福德和萊夫里雙中鋒，13個(gè)投籃得了19分，兩人合計(jì)20個(gè)籃板，其中8個(gè)前場(chǎng)籃板。
第二場(chǎng)，森林狼的第六人納茲·里德本場(chǎng)射進(jìn)7個(gè)三分球，兌現(xiàn)了當(dāng)初的表白，“我的偶像是杜蘭特，希望有一天我能告訴他我多喜歡他”。然而東契奇統(tǒng)治前三節(jié)，歐文統(tǒng)治第四節(jié)。第四節(jié)森林狼一度86比79領(lǐng)先，于是歐文射進(jìn)本系列賽第一個(gè)三分球，防守端，歐文對(duì)位愛(ài)德華茲，限制了少年天才的進(jìn)攻。比賽最后一分鐘，獨(dú)行俠103比108落后5分，但東契奇助攻歐文射中三分球，萊夫里換防逼迫愛(ài)德華茲傳球出界。最后時(shí)刻，東契奇面對(duì)戈貝爾，射中制勝絕殺。109比108，獨(dú)行俠拿到2比0領(lǐng)先。
森林狼雙塔的噩夢(mèng)還沒(méi)結(jié)束。第三場(chǎng)，唐斯被防到18投5中，而東契奇和歐文輪流點(diǎn)名單挑森林狼雙塔。第四節(jié)關(guān)鍵時(shí)刻，東契奇單吃戈貝爾，歐文面對(duì)唐斯跳投，獨(dú)行俠116比107取勝，3比0領(lǐng)先森林狼。
愛(ài)德華茲在第四場(chǎng)奮起，拆解了獨(dú)行俠的夾擊，上半場(chǎng)17分，下半場(chǎng)吸引獨(dú)行俠夾擊后得到9助攻；唐斯則下半場(chǎng)得到20分，全場(chǎng)25分。森林狼采用全場(chǎng)領(lǐng)防和外線逢擋拆提前換防，避免了東契奇和歐文點(diǎn)名雙塔，105比100扳回一城。
然而第五戰(zhàn)，沒(méi)有奇跡了。東契奇第一節(jié)11投8中20分，壓倒了森林狼全隊(duì)19分。森林狼試了李凱爾擠過(guò)或繞過(guò)掩護(hù)，戈貝爾換防、全隊(duì)夾擊，都無(wú)法控制東契奇。歐文第二節(jié)5投全中15分。獨(dú)行俠半場(chǎng)領(lǐng)先29分，最后124比103大勝。歐文和東契奇雙得36分，獨(dú)行俠4比1淘汰森林狼晉級(jí)2024總決賽。東契奇成為第六個(gè)“季后賽得分籃板助攻都領(lǐng)跑球隊(duì)同時(shí)帶隊(duì)進(jìn)總決賽的球員”：
此前的案例有基德、鄧肯、勒布朗，以及2023年的約基奇。
以及2024年，先一步去到總決賽的、凱爾特人的塔圖姆。
2024年?yáng)|部季后賽慘烈之極，傷病不斷。恩比德受傷，費(fèi)城首輪被尼克斯淘汰；揚(yáng)尼斯受傷，雄鹿首輪被步行者淘汰；騎士跨過(guò)了魔術(shù)，但因?yàn)榧永滋亍ぐ愂軅仨氂赡祭飺?dān)當(dāng)中鋒；紐約尼克斯則經(jīng)歷了蘭德?tīng)枴⑴Z比、米切爾·羅賓遜等人的傷病。
終于殺到東部決賽的步行者，卻被穩(wěn)如泰山的凱爾特人橫掃。
凱爾特人當(dāng)然也有過(guò)失誤。比如首輪對(duì)決熱隊(duì)第二場(chǎng)，被熱隊(duì)在波士頓花園投進(jìn)隊(duì)史記錄的23個(gè)三分球；賽后塔圖姆說(shuō)“我們知道這個(gè)系列賽不容易……這個(gè)系列賽不會(huì)如大家所料，這就是系列賽的美好之處?！比欢鴦P爾特人隨即4比1擊敗熱隊(duì)。
比如對(duì)騎士第二戰(zhàn)，凱爾特人主場(chǎng)輸了24分。但在第三場(chǎng)，塔圖姆上半場(chǎng)21分，全場(chǎng)33分。凱爾特人106比93取勝，賽后霍勒迪總結(jié)說(shuō)，凱爾特人的宗旨比就是“迎面一拳是最好的回答”。
之后凱爾特人109比102拿下第四場(chǎng)，霍勒迪再總結(jié)：“拿走騎士的三分球，讓他們?nèi)?nèi)線打。斯特魯斯能投籃，但他和加蘭，以及騎士那些人，我們希望他們?nèi)?nèi)線打球，投高難度兩分球……這個(gè)時(shí)代，放兩分好過(guò)放三分……他們反正也投得進(jìn)高難度三分，讓他們接近籃筐，我們可以干擾和卡位，那對(duì)我們還好點(diǎn)?！?/p>
第五場(chǎng)，凱爾特人113比98取勝，4比1淘汰騎士晉級(jí)。杰倫·布朗拿到生涯季后賽單場(chǎng)最高的7助攻，霍福德成為第三個(gè)37歲之后還在季后賽拿到20分10籃板5助攻的球員——以及6個(gè)三分球。
這是霍福德季后賽第六次打騎士，第一次過(guò)關(guān)。
東部決賽，凱爾特人對(duì)步行者，48分鐘剩10秒時(shí)還鹿后3分，但杰倫·布朗射進(jìn)絕平三分，比賽拖入加時(shí)，凱爾特人133比128取勝。第二場(chǎng)，杰倫轟下季后賽生涯最高的40分。賽后被問(wèn)到?jīng)]被選進(jìn)常規(guī)賽年度陣容的事時(shí)，杰倫回答：“我們離總決賽還有兩場(chǎng)，我才不在乎?！钡谌龍?chǎng)，凱爾特人逆轉(zhuǎn)18分，霍勒迪在最后時(shí)刻為球隊(duì)鎖局，114比111險(xiǎn)勝步行者，3比0領(lǐng)先。隨后是第四場(chǎng)的105比102。4比0橫掃，隊(duì)史第23次總決賽。
這是2024年的凱爾特人：從常規(guī)賽到季后賽，偶爾失準(zhǔn)，但大體充滿(mǎn)統(tǒng)治力，總決賽對(duì)陣獨(dú)行俠前，他們還迎回了養(yǎng)傷的波金吉斯：兩年前，獨(dú)行俠正是送走了波金吉斯，才走到了西部決賽；如今，波金吉斯要面對(duì)老東家了。
波金吉斯對(duì)老東家的復(fù)仇欲望，直接決定了2024年總決賽第一戰(zhàn)：凱爾特人一波卷走了達(dá)拉斯獨(dú)行俠：波金吉斯的波。
第一節(jié)波金吉斯出場(chǎng)7分17秒得到11分，凱爾特人25比9拿到領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，再未失去。獨(dú)行俠雙子星單挑固然了不起，但凱爾特人五外聯(lián)動(dòng)，依靠厚度與空間，讓獨(dú)行俠防不勝防。
凱爾特人58比29領(lǐng)先上半場(chǎng)，此后獨(dú)行俠用萊夫里施展無(wú)限換防，東契奇11分鐘內(nèi)帶隊(duì)打了個(gè)35比14，期間他獨(dú)得19分。但雙杰立刻接管，遏制了獨(dú)行俠的追擊。杰倫·布朗連逼萊夫里兩次犯規(guī)，打斷了獨(dú)行俠的追分勢(shì)頭，凱爾特人最后以107比89拿下總決賽開(kāi)門(mén)紅。東契奇在總決賽之前是本年季后賽的助攻王，然而第一場(chǎng)他30分10籃板卻只有1助攻。塔圖姆說(shuō)出了凱爾特人的策略：“東契奇那樣的球員，總能得到他的分?jǐn)?shù)，所以我們竭力控制他的隊(duì)友。”
第二場(chǎng)賽前，基德教練在更衣室里強(qiáng)調(diào)：球最好局限在一側(cè)，不要讓凱爾特人突中路！不要被輕松轉(zhuǎn)移！PJ華盛頓則說(shuō)，基德教練鼓勵(lì)他，要像魔術(shù)師那樣打球，提速搶攻。東契奇本場(chǎng)找到了隊(duì)友，全場(chǎng)得到32分11籃板11助攻的三雙。上半場(chǎng)他得到23分，逼迫凱爾特人放棄單防對(duì)他上夾擊，下半場(chǎng)得到8個(gè)助攻。
然而凱爾特人依然有辦法：杰倫·布朗對(duì)隊(duì)友喊話，不停要求隊(duì)友們保持信心，更干脆地突破分球。而凱爾特人的沉默功臣是霍勒迪。上半場(chǎng)他不聲不響得到17分，第三節(jié)霍勒迪依靠前場(chǎng)籃板、反擊和掩護(hù)幫助球隊(duì)，并將塔圖姆的傳球送進(jìn)籃筐，讓塔圖姆得到第10次助攻，凱爾特人領(lǐng)先12分。
最后時(shí)刻，懷特蓋掉PJ華盛頓的上籃，完成致命防守：這是本季季后賽，193公分的懷特16場(chǎng)比賽第20個(gè)封蓋。凱爾特人105比98贏球，2比0領(lǐng)先。
賽后霍勒迪表?yè)P(yáng)了全隊(duì)。他強(qiáng)調(diào)球隊(duì)如他一直叮囑的那樣，“無(wú)論付出什么代價(jià)”，他表?yè)P(yáng)22投6中的塔圖姆“差一個(gè)籃板就得到三雙”。兩天之后就是霍樂(lè)迪的生日。這場(chǎng)勝利，是他給自己的34歲生日禮物。
霍勒迪34歲零一天，凱爾特人106比99拿下總決賽第三場(chǎng)，3比0領(lǐng)先獨(dú)行俠。這一天輪到雙杰為霍勒迪祝壽了：塔圖姆上半場(chǎng)20分。杰倫·布朗下半場(chǎng)24分。
凱爾特人第四節(jié)一度領(lǐng)先21分，被追到差3分——然后盧卡·東契奇季后賽第一次被罰下場(chǎng)，追擊中止。歐文本場(chǎng)最高的35分遂被虛擲。
本場(chǎng)因?yàn)椴ń鸺谷标?，?dú)行俠開(kāi)場(chǎng)急攻籃下，10分鐘禁區(qū)內(nèi)投中10球。獨(dú)行俠不再夾擊塔圖姆，試圖鎖死凱爾特人全隊(duì)。下半場(chǎng)，塔圖姆暫停時(shí)叮囑隊(duì)友，“不要急著強(qiáng)投三分，要多突分分球，找到機(jī)會(huì)”，杰倫·布朗在第三節(jié)獨(dú)得15分救場(chǎng)。獨(dú)行俠依靠萊夫里的活力，打出一波22比2的高潮，但杰倫·布朗連續(xù)要到東契奇兩次犯規(guī)，將東契奇打下場(chǎng)，于是凱爾特人穩(wěn)穩(wěn)拿下。
第四場(chǎng)，獨(dú)行俠122比84追回一城。比賽的大新聞，是第一節(jié)萊夫里右底角被放空，于是射進(jìn)了他NBA生涯第一個(gè)三分球，也不小心成了NBA史上總決賽投進(jìn)三分球最年輕的球員。對(duì)這個(gè)季后賽前剛失去親人卻踏進(jìn)總決賽的勤奮新秀，這個(gè)記錄也算是一點(diǎn)命運(yùn)的補(bǔ)償。
但第五場(chǎng)，凱爾特人沒(méi)再多等：畢竟他們上一個(gè)冠軍是十六年前，再上一個(gè)是三十八年前了。
以往不愛(ài)叫暫停的馬祖拉教練，第六場(chǎng)認(rèn)真叫起了暫停：第一節(jié)萊夫里扣籃讓獨(dú)行俠追到13比16時(shí)，他一個(gè)暫停。第二節(jié)獨(dú)行俠追到39比48時(shí)，他又一個(gè)暫停，換上霍福德。塔圖姆面對(duì)東契奇，三分球得到半場(chǎng)第16分——同時(shí)還有9助攻，之后普里查德一個(gè)半場(chǎng)三分球，早早鎖定了比賽氣勢(shì)。最后凱爾特人106比88拿下冠軍戰(zhàn)。
德里克·懷特在第四節(jié)蓋掉了巨人萊夫里。193公分的他，2024年季后賽拿到24個(gè)封蓋全隊(duì)第一。
霍勒迪在東部決賽和總決賽第二場(chǎng)都打出決定性的發(fā)揮，奪冠戰(zhàn)拿下15分11籃板4助攻，第四節(jié)被范甘迪們贊嘆，“他是所有球隊(duì)夢(mèng)寐以求的團(tuán)隊(duì)球員?！?/p>
2024季后賽和總決賽，塔圖姆得分、籃板和助攻全都領(lǐng)跑凱爾特人。
杰倫·布朗，繼得到東部決賽MVP后，又是總決賽MVP。賽后被問(wèn)到奪冠感覺(jué)時(shí)，他仰天咆哮難以言表。
此前一季，杰倫·布朗對(duì)熱第七場(chǎng)8個(gè)失誤斷送比賽；這個(gè)賽季，他完美救贖。更早一點(diǎn)，杰倫·布朗和塔圖姆在高中時(shí)就已認(rèn)識(shí)，是籃球訓(xùn)練營(yíng)室友。2017年選秀前，丹尼·安吉經(jīng)理還問(wèn)過(guò)已在凱爾特人的杰倫，如何看待塔圖姆，得到肯定之后才選擇了塔圖姆。早在2020年淘汰猛龍晉級(jí)東部決賽，杰倫就曾對(duì)塔圖姆說(shuō)，“與你一起打球，從你身上學(xué)習(xí)并成長(zhǎng)，真是一種榮幸。”搭檔七年之后，他們奪冠了。
凱爾特人上次奪冠的2008年，有一段艱難的開(kāi)始：首輪凱爾特人七場(chǎng)擊敗亞特蘭大鷹，當(dāng)時(shí)鷹隊(duì)的中鋒，是新秀阿爾·霍福德。他剛在大學(xué)籃球跟隨佛羅里達(dá)拿過(guò)兩個(gè)冠軍，人人都夸他是完美的冠軍團(tuán)隊(duì)球員。
但在NBA闖蕩多年，他一直沒(méi)拿到冠軍。
2016年，他來(lái)到凱爾特人，當(dāng)時(shí)的凱爾特人老總丹尼·安吉告訴他，“你可以在別處奪冠，但在波士頓奪冠的體驗(yàn)與眾不同”。于是他加入了凱爾特人。終于2024年，2007年探花阿爾·霍福德，在他第十七個(gè)賽季、第186場(chǎng)季后賽，與2016年探花杰倫·布朗、2017年探花杰森·塔圖姆一起，在歡笑與感嘆之中，奪下了自己第一個(gè)NBA總冠軍。他親口說(shuō)：難以置信，但這恰如八年前他來(lái)到凱爾特人時(shí)，所想象的場(chǎng)景。
